Afortunadamente, tenemos legisladores que han dedicado bastante tiempo en pensar al respecto y han encontrado una solución: podemos mejorar el porcentaje de graduados rebajando los estándares de educación y haciendo más fácil para los estudiantes el obtener un diploma.

El representante Steve Davis (R-McDonough), quien está en el área de negocios inmobiliarios en el condado de Henry, presentó una propuesta de ley el año pasado que llevaría al estado hacia esta meta. La propuesta de ley conocida como la HB 215, requeriría que el Departamento de Educación provea diplomas alternativos para estudiantes que al entrar al noveno grado puedan elegir entre una preparación para educación superior con cursos con requerimientos similares a los que tenemos ahora, y un diploma de carrera técnica/vocacional que requiera menos cursos.

La propuesta también crearía un "diploma general" para aquellos estudiantes que así lo escojan. Eso sólo requeriría que los alumnos pasen 18 créditos de clases en cambio de los 23 que se requieren para obtener un diploma como preparación para estudios superiores. Los estudiantes no tendrán que molestarse en tomar cursos como matemáticas, ciencias e inglés. Además, sólo tendrían que asistir a la escuela secundaria por tres años en lugar de cuatro para poder graduarse.

Si hacemos más fácil para los jóvenes el obtener un diploma al tomar menos cursos y sólo ir a la escuela por tres años, es obvio que tendremos más estudiantes graduados. Pero que se gradúen con el nivel de conocimientos que les permita tener un trabajo con un salario por encima del mínimo, es otra cosa completamente diferente.

Davis insiste que no está tratando de "traer abajo el sistema o algo parecido" pero reconoce que una de sus metas es el tratar de mejorar el porcentaje de graduados del estado. En opinión de Davis, todo lo que se dice acerca de la importancia de asistir a una universidad, es realmente un poco elitista.

"Usted no puede tener un ejército con sólo generales", dijo Davis. "Usted tiene que tener cocineros, choferes, cuidadores, gente así. Yo no pienso que usted es menos que otros porque no haya ido a una universidad", agregó.

La HB 215 está siendo considerada seriamente por un Comité Legislativo que ya empezó a tener audiencias públicas al respecto. Pero ha habido opiniones en contra de oficiales del área de educación, especialmente de aquellos que han tratado que los requerimientos de graduación del estado sean más rigurosos."Esto no es acerca de enviar a todos los niños - a través de una medida para todos- a conseguir un diploma de universidad", ha manifestado Brad Bryant, quien es el Superintendente de escuelas interino. "Nosotros queremos estar seguros de que hay bases de conocimientos", dijo.

Segun Bryant, el diploma "unificado" actual que se ofrece a los graduados de secundaria tiene numerosas opciones, además de la preparación para la universidad, entre las que los estudiantes pueden escoger. "En las reglas actuales de graduación, existe la habilidad de hacer lo que deseas para lograrlo", le dijo Bryant a los legisladores.

¿Quién sabe?, tal vez Davis está en lo correcto, pero tal vez no está yendo lo suficientemente lejos. Sigamos adelante y aprobemos la ley que le conferirá un diploma de secundaria a cada alumno que termine el octavo grado. Eso le daría a Georgia un promedio de graduación cercano al 100% y nos convertiría en la envidia de cualquier otro estado en la nación.