Estados Unidos, que envió más de un millón de militares al país árabe desde la invasión de marzo de 2003 y perdió más de 4.400 vidas en el conflicto, "pagó un alto precio" por ese conflicto, recordó el presidente. "En este notable capítulo de la historia de Estados Unidos e Irak, hemos cumplido con nuestra responsabilidad. Ahora es el momento de pasar la página", enfatizó.

La etapa histórica a la que se refiere el mandatario se resume, también en números bastante concretos. 4.400 soldados muertos, 7 años y medio de guerra, 749,9 mil millones de dólares en gastos y aún 50 mil soldados en el área, para comenzar la "operación nuevo amanecer". "Ahora corresponde al gobierno y al pueblo iraquí asumir su parte", según Obama, quien envió a su vicepresidente Joe Biden a Bagdad para pedir a los líderes del régimen que aceleren la creación de un gobierno. Cinco meses después de haber celebrado elecciones, Irak no cuenta aún con un nuevo Ejecutivo, y en la actualidad se vive un rebrote de la violencia.

A partir de ahora Estados Unidos se queda con casi 50.000 militares en el país para la operación "Nuevo Amanecer" ("New Dawn"), cuyo principal objetivo será entrenar a las fuerzas de seguridad locales.

Según el calendario establecido por el propio Obama tras asumir funciones en enero de 2009, los últimos soldados estadounidenses en Irak deberán abandonar el país a finales de 2011.

Al referirse a Afganistán, Obama dijo: "el ritmo de la reducción de nuestras tropas será determinado por las condiciones sobre el terreno". El mandatario estadounidense había dicho en diciembre pasado, cuando anunció un aumento del despliegue de tropas en ese país que la retirada se iniciaría en julio de 2011. "Que nadie se equivoque: esta transición empezará, porque una guerra sin fin no sirve a nuestros intereses ni a los del pueblo afgano", advirtió sin embargo Obama. En Bagdad, Maliki insistió en el momento histórico del fin de las operaciones militares estadounidenses, que se iniciaron en 2003 para hallar unas armas de destrucción masiva que nunca aparecieron. Al menos 106.000 civiles perdieron la vida de acuerdo al sitio en internet www.iraqbodycount.org. La guerra que inició el ex presidente George W. Bush (2001-2009) supuso, por otra parte, el fin de la sangrienta dictadura de Sadam Husein.